Cuando la gente piensa en las personas sin hogar, suele imaginarse una historia: alguien pierde el trabajo, no puede pagar el alquiler y acaba sin un lugar donde vivir. Ese tipo de crisis a corto plazo es real, y con el apoyo adecuado, muchas personas se recuperan rápidamente. Pero eso es sólo una parte del cuadro.
En el noroeste de Arkansas, aproximadamente una de cada tres personas sin hogar se considera sin hogar crónico. Sin hogar crónico significa que alguien ha vivido sin una vivienda estable durante un año o más, o que se ha enfrentado a repetidos episodios de desamparo, a menudo mientras vivía también con una enfermedad discapacitante, como una enfermedad mental, un trastorno por consumo de sustancias o una discapacidad física.
La diferencia importa. El sinhogarismo situacional es sobre todo un problema económico: alquileres elevados, facturas médicas o pérdida temporal del empleo. Soluciones como la ayuda al alquiler, la colocación en un puesto de trabajo o el alojamiento de corta duración pueden resolver a menudo el problema. En cambio, el sinhogarismo crónico es más complejo. No se trata sólo del coste de la vivienda. Se trata de salud, estabilidad y pertenencia.
Por eso los albergues y los programas puntuales suelen quedarse cortos para las personas con necesidades crónicas. Una cama para pasar la noche no soluciona la enfermedad no tratada. Una semana de refugio no reconstruye la confianza ni la comunidad. Y sin un apoyo continuado, incluso los programas bienintencionados pueden hacer que las personas vuelvan a las tiendas de campaña, los parques o los edificios abandonados.
En New Beginnings, adoptamos un enfoque diferente. Proporcionamos cabañas privadas donde los residentes pueden pasar el día y la noche, gestores de casos que caminan con ellos uno a uno y una comunidad que les ayuda a curarse. Este modelo reconoce que el alojamiento y el apoyo deben ir de la mano. Y funciona. Los residentes se estabilizan, acceden a la asistencia sanitaria, consiguen ingresos y se trasladan a viviendas de larga duración.
El sinhogarismo crónico tiene solución, pero sólo si adaptamos las soluciones adecuadas al problema real. Invirtiendo en viviendas de apoyo permanente y servicios integrales, podemos ayudar a nuestros vecinos no sólo a conseguir una vivienda, sino a mantenerla para siempre.
